Во второй половине XIX века квартетное исполнительство в России во многом стимулирует композиторское творчество в данной области искусства. В этот период в произведениях П. И. Чайковского, А. П. Бородина, А. К. Глазунова, С. И. Танеева сконцентрировались достижения как зарубежного, так и русского квартетного творчества, для которого характерны доминирование лирической образной сферы, преобладание песенности, тенденция к сглаживанию контрастов между основными темами внутри частей цикла, широкое использование вариантно‑вариационных способов развития, позволяющих раскрывать многообразие оттенков в рамках одного эмоционального состояния. Важной особенностью становится и выделение центральной роли медленной части как лирической кульминации цикла, а также синтез национально-песенной, романтической и классической интонационности. Д. А. Рубцова отмечает:
«Квартетный стиль выступает в виде разнообразных форм музицирования, в основе которых лежит сохранение субстанции (“ядра”) жанра, определяемого темброво-фактурной основой и количественным составом инструментов-участников, а также паритетностью их функций в музыкальном целом. В семантико-содержательной сфере атрибутика квартетного стиля представлена в виде лирической интимности высказывания, диалогичности, свободой структуры, сочетанием эмоционального и игрового начал» [5,
12].
О семантике квартетного жанра и его специфических чертах размышляет в своей диссертации О. В. Соколов [6]. Согласно его жанровой концепции, основанной на категории интонационного сопереживания, жанровая интонация квартета – это специфический тип глубинного сопряжения музыкантов, их объединения в единый организм. В отличие от крупных инструментальных жанров, квартет выдвигает на первый план психологический ракурс в раскрытии содержания, сокровенный лирический диалог инструментов как специфическую жанровую особенность. Б. Асафьев, обращаясь к обзору русской камерной музыки, также говорит о том, что эта область композиторского творчества не должна сравниваться с крупными жанрами, но видит ее задачу в другом:
«При всей естественной склонности композиторов через камерное творчество идти к самоуглублению, к своего рода интроспекции и самопознанию, социальная ценность камерной музыки отнюдь не ничтожна, ибо нельзя определять эту ценность количеством слушателей, а можно и должно только интенсивностью художественного и эмоционального воздействия. В инструментальной камерной музыке, как высшей сфере сосредоточения музыкального, композитор добивается максимума воздействия при строгой ограниченности средств» [7,
213].
В отечественной музыковедческой традиции П. И. Чайковский и А. П. Бородин рассматриваются как основоположники русского квартетного искусства, а их прямыми продолжателями обычно называют А. К. Глазунова и С. И. Танеева. Вместе с тем, в формировании камерно-инструментальной культуры России конца XIX – начала XX века значительную роль сыграли композиторы, которые последовательно развивали сложившиеся традиции и утверждали струнный квартет как один из ведущих жанров своего времени. Среди них следует выделить участников Беляевского кружка в Санкт-Петербурге, а также московских музыкантов, среди которых особое место занимает М. М. Ипполитов-Иванов.
Композитор обращается к ансамблевому жанру в 1890-е годы. Предположительно в 1894 году он заканчивает два произведения – Фортепианный квартет ор. 9 и Струнный квартет ор. 13. В дальнейшем, в конце творческого пути композитор напишет ещё и Четыре пьесы на армянские темы для струнного квартета (1934).
Историю создания Струнного квартета ор. 13 a-moll можно проследить по письмам Ипполитова-Иванова. Так, удалось установить, что квартет был издан и исполнен позже (1897/98).
Приведем отрывки из некоторых писем:
– письмо С. Танееву от 28 апреля 1897 года:
«Только сегодня получил ответ от П. И. Юргенсона, что он будет печатать квартет» [8,
89];
– письмо И. Слатину
[2] от 25 июня 1897 года:
«Почти весь июнь я провозился со своим струнным квартетом: приводил его в порядок и делал корректуру» [8,
90];
– письмо И. Слатину от 1 октября 1897 года:
«Посылаю Вам и Костеньке Горскому по партитуре (только что из нотопечатной печи) моего Струнного квартета. Хотел выслать Вам и партии, но милый Петр Иванович (Юргенсон) из скупости не изволит посылать их авторам, и если я выцарапаю у него, то, конечно, пришлю. Передайте Костеньке[3], что в Intermezzo он узнает знакомую тему из моих старых арабесок, что должно ему напомнить о нашем хорошем консерваторском времени, когда мы разыгрывали их в Лентуловском переулке. В память этих первых квартетных вечеров я и написал этот квартет, взявши в основание Intermezzo первые четыре такта из арабесок, о судьбе которых я решительно ничего не знаю, где они и что с ними» [8,
91];
– письмо И. Слатину от 14 января 1898 года:
«За исполнение квартета и за телеграмму крепко тебя и Костеньку обнимаю» [8,
95].